Valéry raconte dans un ouvrage où il réfléchit sur ce qu'est la poésie, Variété V que le peintre Degas s'était plaint à Mallarmé des difficultés qu'il rencontrait lorsqu'il composait un poème :

"- Je n'arrive pas à faire ce que je veux et pourtant, je suis plein d'idées."

Mallarmé lui répondit :

- Ce n'est point avec des idées, mon cher Degas, que l'on fait des vers. C'est avec des mots."

C'était l'évidence même, car une idée n'est communicable que lorsque l'on peut la voir, l'entendre, la toucher : autrement dit lorsque nos sens peuvent en prendre connaissance, lorsqu'elle est revêtue d'une forme. Avant qu'on l'exprime par des mots ou par des gestes, une idée est invisible et inaudible. C'est évident pour tous les messages : mais, pour faire d'un message un poème, il faut de plus que ces mots soient agencés autrement qu'en prose : la poésie, conclut Valéry en donnant raison à Mallarmé, c'est "un langage dans un langage."

C'est pourquoi il nous semble judicieux de commencer l'étude d'un poème - et de tout texte "littéraire" - par l'étude des mots.

Les mots pris un à un ne signifient rien : c'est comme si on séparait les notes de musique pour les écouter une à une, séparément. Pour que des notes deviennent une mélodie, pour que des mots deviennent un texte, il faut que des relations soient établies entre les éléments qui le composent.

Un texte est comme un tissu fait d'une trame dont les fils rattacheraient les uns aux autres, par des relations d'équivalence, les mots qui désignent ce dont parle l'écrivain, tandis que les fils de chaîne rattacheraient les uns aux autres les mots exprimant des relations d'oppositions, d'associations, de correspondances qui traduisent comment il en parle... C'est par ce filet, par ce réseau complexe de relations sémantiques établies entre les mots que circule le sens du texte.

Les réseaux lexicaux constituent une sorte de filet dans lequel prendront sens les procédés qui seront repérés aux cours des objectifs de recherche suivants.

 

Selon le type de texte, les réseaux lexicaux contribuent à différencier les éléments dont on parle, par exemple :

• textes argumentatifs : les thèses défendues ou combattues (pour/contre)
• textes narratifs : les périodes (avant/après)
• textes descriptifs : les plans (premier plan/arrière plan)
• textes lyriques : les relations entre les êtres (je/toi)

Un poète communique (rend commun à lui et à ceux qui l'écoutent) ses émotions, ses sentiments, sa vision du monde.

• Dans les textes argumentatifs l'avocat, l'homme politique, discréditent la thèse adverse en lui associant des mots dépréciatifs et cherchent à persuader que celle qu'ils défendent est la meilleure en choisissant des mots à valeur positive pour présenter les arguments qui plaident en sa faveur.
• Dans les textes narratifs, les mots positifs ou négatifs qualifient les grandes étapes du déroulement de l'action.
• Dans les textes descriptifs, les divers plans sont associés à des réactions affectives qui leur donnent souvent une valeur symbolique.
• Dans les textes lyriques, les termes à valeur positive ou négative, associés à ce dont parle le poète, traduisent ses sentiments.

Mais surtout l'évolution des réseaux lexicaux - mise en relation avec les modalités de l'énonciation - indique le sens que l'auteur donne au texte qu'il a écrit.

 

L'établissement des réseaux lexicaux est donc une voie d'accès vers la signification du texte : mais il faudra attendre d'avoir achevé l'observation du texte avant de tenter de l'interpréter. Au moment de l'interprétation du texte, la structure de l'organisation sémantique constituera une des "contraintes" que toute "lecture" du texte devra respecter.

 

Les exercices proposés ci-après vous prépareront à établir les réseaux lexicaux. Ils fonctionnent sur de courts fragments, pour vous amener rapidement à effectuer les mêmes opérations sur des textes.

 

Plan de travail pour apprendre à établir les réseaux lexicaux :

 

Introduction
ETAPE 1 :	Champs lexicaux et regroupement en ensembles
ETAPE 2	Oppositions sémantiques :
	Exemples d'oppositions sémantiques	1 - Valeur positive/valeur négative
		2 - Logique concrète	lumière
			couleurs
			formes et directions de l'espace
			mouvements et changement
		3 - Origine "-" ou origine "+"
ETAPE 3	Réseaux lexicaux	Transposition graphique
		Les transformations des relations entre les pôles des oppositions sémantiques du début à la fin du texte.
	Vers ETAPE 1 :