C’est au cours du XVIe siècle, à l’occasion d’une de ses ambassades à Constantinople qu’un seigneur français, Jean Hurault, seigneur de BoisTaillié, acquit - fort cher - ce manuscrit grec : Cantique des deux Testaments. Cet achat témoigne d'une attitude nouvelle de l'aristocratie devant la culture. Jusqu'alors issues, pour la plupart d'entre elles, des conquérants barbares francs, les familles nobles méprisaient les Lettres, dont la connaissance, réservée aux clercs, leur semblait incompatible avec celle des armes. Les grands seigneurs, à l'exception des seigneurs occitans, admiraient avant tout la bravoure, la force physique et les exploits guerriers dont le récit constitue l'essentiel des Chansons de "Gestes", célébrant les actions héroïques des combattants.(Gesta : les choses faites : les exploits)

La page reproduite ici illustre la prière d'Isaïe. C'est le petit jour; la nuit, évoquée par une femme drapée de gris, tient une torche renversée. Elle semble prête à s'envoler : c'est la naissance du jour, symbolisé par un gracieux petit enfant qui porte une torche allumée. Le prophète tend ses mains dans un geste de prière auquel Dieu répond en laissant apercevoir sa main toute-puissante dans l'angle haut, à droite de l'image.