e dieu Mercure ( Hermès) retrouve au XVIe la valeur symbolique que la pensée grecque lui avait donnée : c'est le dieu des limites, le gardien des bornes séparant les terres, par là, le dieu des voleurs, mais aussi, plus sérieusement, le dieu dont la fonction correspond, inversée, à l'exterieur de la maison familiale, à celle d'Hestia, gardienne du foyer et de la famille. C'est lui qui accompagne les morts dans l'au-delà, c'est lui le dieu des initiations qui font passer d'un plan de réalité à un autre , le dieu de l'Hermétisme.
Hermès est supposé avoir inscrit sur les colonnes des temples égyptiens les connaissances de civilisations anciennes, aujourd'hui disparues, dont les secrets pourraient être connus si on parvenait à lire les hiéroglyphes.
Un ouvrage comme les Hieroglyphica d'Horapollon eurent au XVIe siècle un immense prestige.