l'Evhémérisme

'Eglise avait favorisé la diffusion de l'ouvrage d'un écrivain grec du troisième siècle avant Jésus-Christ : Histoire sacrée où l'auteur, le philosophe Evhemère, affirme que les Dieux ne sont pas des êtres surnaturels, mais des personnages historiques bienfaisants, rois ou héros, que les peuples, reconnaissants, ont divinisé. L'autorité des Pères de l'Eglise, Saint Augustin, Lactance, qui utilisèrent cette théorie pour extirper les croyances jugées "païennes", explique le succès durable de l'Evhémérisme : les dieux et les héros de la mythologie sont intervenus dans l'histoire des peuples puisqu'ils sont des humains divinisés ultérieurement. Ainsi, pour les érudits du XVIe siècle, nous descendons de la Belle Galathée, elle-même issue d'un des fils de Noë, Japhet. Ses descendants : les Galates ou Gaulois, se sont établis sur d'immenses territoires avant même la fondation de Troie
La Bible en effet relate que : "Noë avait trois fils qui sortirent de l'arche, Sem, Cham et Japhet. Ce sont là les trois fils de Noë, et c'est d'eux qu'est sortie toute la race des hommes qui sont sur la terre." Genèse IX 18-19. Puis le texte saint explique que lorsque Noë répartit le monde entre ses trois fils, Japhet reçut la partie qui s'étendait de Jérusalem au nord du monde connu. Le domaine de Japhet fut partagé entre ses fils : "Les fils de Japhet furent Gomer, Magog, Madaï, Javan, (etc...) Ils partagèrent entre eux les îles des nations, s'établissant en divers pays, où chacun eut sa langue, ses familles et son peuple particulier. " Genèse X 1-5.

Jean Lemaire, dans Illustrations de Gaule et Singularités de Troye (1511) suit fidèlement le récit biblique en y insérant cependant quelques informations supplémentaires : tout remonte à Noé (surnommé Janus), et à sa femme, Tytea la Grande, ces " réparateurs du genre humain " qui après le déluge eurent plusieurs enfants. Devenu vieux, il répartit entre eux " la terre universelle ... en Europe, il institua quatre royaumes principaux dont celuy de Gaule fut lung " Japheth, fils de Noé, avait un fils, Gomer, dit Gallus, (qui signifie sauvé du Déluge), qui reçut la charge de cette contrée. Son fils aîné Samothès, appelé Dis, s'y installa et ses descendants peuplèrent la Gaule dont l'Antiquité est ainsi solidement établie...

Selon lui, c'est seulement lors du règne du onzième roi que la Gaule reçut son nom, du nom de la Reine, la belle Galathée ...

Saturne intervient de façon inattendue dans ce récit des origines parce qu'il avait régné sur le Latium avant la fondation de Rome : le souvenir heureux laissé par ce souverain serait l'origine du mythe de l'âge doré : "A cause de ce tresnoble Roy Saturne et Patriarche Samothès, surnommé Dis, nostre Gaule commence bien d'estre illustrée et anoblie. Et ne fust que pour l'amour des lettres et de Philosophie qu'il enseigne premier, ne desplaise à la vanterie de Grèce, qui longtemps ha usurpé ce los."

Cette curieuse généalogie, où les héros mythologiques se mêlent aux personnages bibliques, où co-existent les Géants et les Hommes, est admise par les historiens et les juristes les plus savants du siècle : Guillaume du Bellay, diplomate respecté et compétent, par exemple, écrit :
"Le premier dont nous lisons, que tost apres le deluge, & comme a la renaissance du monde, y vint habiter & regner, fut Samothes filz aisné de Japhet, que les Latins ont nommé Japhetus, l'un des enfants de Noë : et fut en son temps estimé le plus sçavant & prudent homme du monde. Cestuy fut autheur du nom & secte des Samithiens philosophes. Tous les Gaulois aussi se glorifient d'avoir descente et origine de luy, l'apellant Dis, leur pere & primogeniteur. De sa posterité furent huyt Roys de pere en filz successivement qui environ de quatre cents ans y ont regné. Celtes ou Celitus, le dernier d'entre eux fut pour l'embrasement dudit mont Pyrenée qui avint en son temps, plus loing cogneu que nul des autres. Et pour ce que deslors cupidité immoderée de s'estendre en seigneurie & domination avoiyt desja entre les princes voysins semé des partialitez & discordes, & se faisoient aucunes courtes & invasions des uns sur les autres : Cestuy Celtes fut le premier qui borna son royaume & contre tous garda ses bournes et limites. Sa plus frequente demeure (encore que sa domination estoit de plus grande estendue) fut en celle partie de Gaule, qui de son nom est apellée Celtique, dont ci-apres nous parlerons. Galathea fut sa fille, belle dame à merveilles, & de haulte stature qui de Lybius Hercules, descendu de Cham aussi filz de Noë, conceut un filz qui Galathes ou Galatheus fut apellé : celuy dont j'ay parlé cy dessus, qui le royaume de Gaule nomma de son nom. Apres cestuy & de son temps regnerent successivement Narbon, Lugdus, Beligius. Qui le premier imposa son nom aux Belges, qui sont une des trois parties de la Gaule, selon la description de Jules Cesar.
Guillaume du Bellay Epitome de l'Antiquité des Gaules et de France