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Que la langue française ne doit
être nommée barbare.
Chap.II
Pour commencer donc à entrer en matière, quant à
la signification de ce mot Barbare : Barbares anciennement etoient nommez
ceux, qui ineptement parloint Grec. Car comme les etrangers venans à
Athenes s'efforcoint de parler Grec, ilz tumboint souvent en cette voix
absurde barbare
Depuis les Grecz transportarent ce nom aux meurs brutaux, &t cruelz,
appellant toutes nations hors la Grece, Barbares. Ce qui ne doit en
rien diminuer l'excellence de notre Langue: veu que ceste arrogance
Grecque, admiratrice seulement de ses inventions, n'avoit loy ny privilege
de legitimer ainsi sa Nation, & abatardir
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les autres; comme Anacharsis
disoit , que les Scythes etoint Barbares entre les Atheniens, mais les
Atheniens aussi entre les Scythes.Et quand la barbarie des meurs de notz
Ancéstres eust deu les mouvoir à nous apeller Barbares,si
est ce ,que je ne voy point , pourquoy on nous doive maintenant estimer
telz : veu qu'en civilité de meurs,equité de loix,magnanimité
de couraiges,bref en toutes formes, & manieres de vivre non moins
louables, que profitables,nous ne sommes rien moins qu'eux: mais bien
plus,veu qu'ilz sont telz maintenant,que nous les pouvons justement apeller
par le nom, qu'ilz ont donné aux autres. Encores moins doit avoir
lieu, de ce que les Romains nous ont appelez Barbares , veu leur ambition,&
insatiable faim de gloyre: qui tachoint non seulement à subjuguer,mais
à rendre toutes autres nations viles, & abjectes aupres d'eux:
principalement les Gauloys, dont ilz ont receu plus de honte,& dommaige,que
des autres. A ce propos , songeant beaucoup de foys, d'ou vient que les
gestes du peuple Romain,sont tant celebrés de tout le Monde,voyre
de si long intervale , preferés à ceux de toutes les autres
Nations ensemble,je ne treuve point plus grande raison que ceste cy :
c'est que les Romains ont eu si grande multitude d'Ecrivains, que la plus
part de leur gestes (pour ne dire pis) par l'Espace de tant d'années,
ardeur de
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batailles,vastité
d'Italie, incursions d'estrangers, s'est conservée entiere jusques
à nostre tens. Au contraire les faiz des autres nations singulièrement
des Gauloys,avant qu'ilz tumbassent en la puyssance des Francoys, &
les faiz des Francoys mesmes depuis qu'ilz donné leur nom aux Gaules,ont
eté si mal recueilliz,que nous en avons quasi perdu non seulement
la gloyre,mais la memoyre. A quoy à bien aydé l'envie des
Romains, qui comme par une certaine conjuration conspirant contre nous,ont
extenué en tout ce qu'ilz ont peu, notz louanges belliques, dont
ilz ne pouvoint endurer la clarté : & non seulement nous ont
fait tort en cela,mais pour nous rendre encore plus odieux, & contemptibles,
nous ont apellez brutaux, cruelz & Barbares. Quelqu'un dira , pourquoy
ont ilz exempté les Grecz de ce nom,? pource qu'ilz se feussent
fait plus grand tort, qu'aux Grecz mesmes , dont ilz avoint emprunté
tout ce, qu'ilz avoint de bon,au moins quand aux Sciences, & illustration
de leur Langue. Ces raysons me senblent suffisantes de faire entendre
à tout equitable Estimateur des choses,que nostre Langue(pour avoir
eté nommes Barbares ou de noz ennemys,ou de ceux, qui n'avoint
Loy de nous bailler ce Nom) ne doit pourtant estre deprisée mesmes
de ceux, aux quelz elle est propre, & naturelle: & qui en rien
ne sont moindres,que les Grecz, ou Romains.
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