Pendant la période la plus ancienne de son histoire, les habitants de ce qui deviendra un jour la Grèce, concevaient le Temps sur le modèle des saisons, conduisant tout ce qui existe à un retour périodique : un temps cyclique...

Il y avait bien sûr, inaccessible aux Mortels, une Origine des Temps, un Temps originel et sacré, où tout était dans l'Ordre, tous les êtres vivaient en harmonie, entre eux et avec la Nature. Il y avait une sorte de frontière sacrée entre ce qui était du côté du sacré, soumis à des règles, et ce qui était du domaine des humains, donc permis à l'activité humaine. Pour passer d'un domaine à l'autre, du sacré au profane (désacraliser), ou du profane au Sacré (sacrer, sacrifier), l'observance de rites très stricts était indispensable. Si ces rites n'étaient pas respectés, le Sacré était "profané", et la Force originelle en était amoindrie... L'usure du Temps conduisait à une lente et inéluctable dégradation que l'on tentait de ralentir en retournant symboliquement au Temps Originel : il fallait pour cela revenir au désordre antérieur à l'Ordre : au chaos qui existait avant la création de l'Ordre... Dans beaucoup de sociétés, une période de désordre précédait le retour symbolique de la restauration de l'Ordre originel :au cours de cérémonies sacrées, pendant une période de Fêtesde, on écoutait les mythes d'origine, les récits de la création du cosmos, des êtres vivants et des règles régissant leurs rapports..

Les Saturnales, chez les romains, les Carnavals du Moyen-âge sont des survivances de ces très anciennes coutumes.

Les Dieux eux-mêmes étaient soumis au changement : dans la mythologie de la Grèce à l'époque classique, il subsistait encore le souvenir des générations divines qui eurent la puissance suprême avant que Zeus établisse son pouvoir absolu et définitif sur l'Univers.

 

LES DIVINITÉS PRIMORDIALES : Chaos, la Nuit, la Terre, Gaïa, l'Amour.

Chaos :l'espace vide - le "gouffre originel" - d'où sortirent la Nuit, puis la Terre primordiale, Gaïa et l'Amour, c'est-à-dire le principe
d'attraction et de cohésion qui va permettre la formation d'un Ordre stable. Sont également cités, parmi ces principes originels, 1'Ether et le Jour.
De la Terre naquit Ouranos le Ciel.

LES OURANIDES : Ouranos (le Ciel) et Gaïa (la Terre)

La fécondité gigantesque de la Terre lui fit donner naissance à des êtres monstrueux parmi lesquels Titan, père des Géants, Japet, le père de Prométhée et Kronos.

LES KRONIDES : Kronos (Saturne) et Rhée

Ouranos ne permettait pas à ses enfants de voir la lumière du jour et les laissait dans l'obscurité de la Terre maternelle.
"La Terre énorme, en ses profondeurs, gémissait, étouffait. Elle imagine alors une ruse perfide et cruelle. Prompte, elle crée le blanc métal acier; elle en fait une grande serpe, puis s'adressant à ses enfants et pour exciter leur courage leur dit, le coeur indigné : Fils issus de moi et d'un père insensé, si vous voulez me suivre, nous punirons l'insulte mauvaise de ce père, bien que ce soit votre père..."

Hésiode Théogonie 116-122 Traduction Mazon

Seul le plus jeune, Kronos, accepta de se révolter contre celui qui lui avait donné la vie et mutila son père, le rendant incapable de procréer. Ce fut le premier crime, engendré par la haine que le père portait à ses enfants...

Kronos conclut, pour régner, un accord avec son frère aîné, Titan, s'engageant à ne pas avoir d'enfants mâles, qu'il dévorait à la naissance. Mais sa femme Rhée parvint à sauver Zeus en donnant à dévorer à Kronos, à la place du nouveau-né, un caillou enveloppé de langes. Titan, considérant l'accord rompu, détrôna Kronos. Le fils de Kronos, Zeus, l'aida à reconquérir le pouvoir suprême. Mais, de nouveau menacé par son père, Zeus le contraignit à lui abandonner le pouvoir. Kronos, exilé sur Terre, fit régner la justice : ce furent les temps heureux de l'âge d'Or.

LES OLYMPIENS : Zeus (Jupiter) et sa soeur-épouse Héra (Junon)

Les fils de Titan, les Géants, réclamèrent le trône : ils escaladèrent le Ciel en entassant des rochers. Zeus - avec l'aide d'un des descendants de Titan - Prométhée - parvint à les vaincre et à conserver le pouvoir suprême.

Pendant L'AGE D'OR, l'Ordre est encore intact. Les hommes de la race d'or vivaient heureux, sans obligation de travailler. La terre, sans être déchirée par la charrue, produisait tout en abondance. Le printemps régnait toute l'année. Les maladies et la vieillesse étaient inconnues : les hommes mouraient comme on s'endort, et devenaient des "daimones", de bons génies... Il n'existait pas encore de femmes et la reproduction sexuée n'existait pas. C'était alors le règne de Kronos (Saturne)...

Avec L'AGE D'ARGENT, le printemps perpétuel fit place aux quatre saisons, et la terre, pour produire, eut besoin d'être cultivée... Alors que les hommes de l'âge d'or se gouvernaient sagement, selon la Justice (Diké, en grec), les hommes de l'âge d'argent agissaient de façon inconsidérée, avec démesure (Hubris, en grec)...

Avec L'AGE D'AIRAIN, les hommes commencèrent à se faire la guerre...

Enfin L'AGE DE FER marqua la corruption universelle... La propriété du sol apparut, et avec elle, vols et meurtres. Ce fut alors que la déesse Astrée quitta la terre...